Les sonars emploient toutes les longueurs d'ondes, vraiment toutes!
Les basses fréquences ont une meilleure propagation dans le milieu marin, les ultra-basses fréquences sont même trans-continentales. Mais elles ne servent qu'à détecter de gros objets ou transmettre des messages à grande distance (rappel, la célérité du son dans l'eau est de l'ordre de 1500 m/s).
Les hautes fréquences servent à la détection proche de petits objets, les démineurs ont même des sonars à ultrasons si précis que le résultat s'affiche en image sur un poste de télévision (fréquences de l'ordre de 10 KHz à 1GHz). Leur utilité est inférieure à 100 m.
Entre les deux, toute la gamme de sonars sert à toutes les détections sous-marines possible: Sondeurs pour détecter le fond, sonars pour détecter les bancs de poisson, les sous-marins, les navires de surface, transmetteurs pour communications téléphoniques sous-marines, etc...
La différence avec les sons des mammifères marins, c'est que leurs émissions sont beaucoup plus complexes que celles des appareils humains (comme le chant des oiseux est plus complexe que celui des instruments de musique).
Mais la puissance des sonars est telle que, au mieux, les mammifères ont l'impression de faire la conversation au milieu d'un concert de rock. La comparaison n'est pas fortuite puisqu'il arrive de des gens deviennent sourd par accident (situé trop près d'un haut-parleur) à cette occasion!